Turpeen nousu ja tuho

Turpeella on ollut polttoaineena Kuopion Energialle todella suuri merkitys. Sitä on poltettu vuosittain reilusti yli miljoona kuutiota vuosikymmenten ajan. Tänä vuonna turpeen osuus tulee olemaan noin 10 prosenttia Haapaniemen voimalaitoksen polttoaineen tarpeesta, ja ensi vuonna sen käytöstä on tarkoitus luopua kokonaan.

Turpeen valtakausi kesti noin neljäkymmentä vuotta. 1970-luvun öljykriisi laukaisi turpeen käytön, ja vasta 2010-luvulla voimalaitosten kattilatekniikkaa alettiin muuttamaan niin, että puuta päästiin merkittävässä määrin käyttämään polttoaineena. Turpeen käyttö alkoi Haapaniemen ensimmäisellä voimalaitoksella jo 1972.

– Kuopion Energia oli ensimmäinen energiayhtiö, joka uskalsi ottaa turpeen suuressa mittakaavassa käyttöön kaupungin kaukolämmön tuotannossa. Kokemukset olivat sen verran hyviä, että kaksi kertaa suurempi turpeen käyttöön perustuva voimalaitos otettiin käyttöön vuonna 1982, Kuopion Energian polttoaineiden hankintapäällikkö Matti Voutilainen kertoo.

Oma turvetuotanto loppuu

Turvetuotanto on ollut myös merkittävä työllistäjä ja tulonlähde Pohjois-Savon alueella. Se on työllistänyt kymmeniä henkilöitä koneineen. Osa on toiminut itsenäisinä yrittäjinä ja osa urakoitsijana isommille tuottajille, kuten Vapolle, Turveruukille ja Kuopion Energialle, joka aloitti turvetuotannon 1990-luvun alussa.

– Omalla turvetuotannolla haluttiin neuvotteluvoimaa suuriin ostoihin. Oli ihan eri asia mennä neuvottelupöytään, kun tiesi pilkusta pilkkuun mitä turve oikeasti maksaa ja mitä sen tuotantoon liittyy, Voutilainen toteaa.

Oman turvetuotannon on määrä loppua syksyn 2025 aikana. Olemassa olevat turpeet jäävät toimitus- ja huoltovarmuusvarastoiksi. Siten saadaan nopeasti turvetta käyttöön, jos puupolttoaineen toimitus estyy jostain syystä. Näin vältytään myös öljyn ja kivihiilen käytöltä heti puun toimituksen sakattua.

– Otamme askeleen taaksepäin, jos puun toimitus jostain syystä hetkellisesti estyy. Poltamme pätkän turvetta ja jatkamme sitten taas puun polttoa, Voutilainen arvioi.

Nopea aikataulu tuli yllätyksenä

Voutilainen on tyytyväinen, että valtaosa turveurakoitsijoista on jo siirtynyt tavalla tai toisella puubisnekseen. Heidän osaamisensa ja kalustonsa käy myös puupolttoaineen tuottamiseen ja kuljettamiseen. Myös siitä Voutilainen on ylpeä, että soille on saatu todella monipuolinen loppukäyttö. Niitä valjastetaan muun muassa maa- ja metsätalouden sekä tuuli- ja aurinkosähkötuotannon tarpeisiin, akkuvarastoiksi, puuenergiaterminaaleiksi sekä ennallistetaan kosteikoiksi.

Turpeen käytön vähentämisen ja lopettamisen nopea aikataulu tuli Voutilaisen mukaan todennäköisesti monelle yllätyksenä. Turpeesta on veroilla ja päästöoikeusmaksuilla tehty niin kallista käyttää, että se ei pärjää markkinassa puulle. Siksi myös Kuopion Energia siirtyy sataprosenttisesti puupolttoaineen käyttöön.

– Sen lisäksi voimalaitokselle on tulossa sähkökäyttöinen kaukolämpökattila, joka tuottaa lämpöä silloin, kun halpaa sähköä on saatavilla. Ja suunnitteilla on myös pienydinvoimala, mutta sen aika on vasta 2030-luvulla, jos siihen tuotantomuotoon päädytään, Voutilainen lisää.

Kehitys on ollut huimaa

Energia-alan kehitys on Voutilaisen mukaan ollut huimaa hänen työhistoriansa aikana, ja se kiihtyy edelleen. Moni asia on muuttunut: sähkön hinta heiluu negatiivisesta hurjiin hintoihin ja sen saatavuuden vaihtelu on korostunut. Sopivan tuulisena päivänä lähes kaikki tarvittava sähkö voidaan tehdä aurinko- ja tuulivoimalla Suomessa.

– Sähkökattilat ovat hyvä osoitus muutoksesta. 20 vuotta sitten ei kellään ollut sellaista ajatusta, että joku tekisi sähköllä kaukolämpöä. Silloin sähköä pidettiin hienona ja arvokkaana, ja sen tuotannon optimointia tavoiteltiin. Nyt se on välillä pilkkahintaista ja sitä on yllin kyllin saatavilla, Voutilainen huomauttaa.

Voutilainen on tehnyt pitkän uran Kuopion Energialla ja ollut aikanaan käynnistämässä yhtiön omaa turvetuotantoa. Hän kuitenkin korostaa, että apuna on ollut monta osaavaa työkaveria, urakoitsijaa ja konsulttia.

Teksti: Minna Akiola
Kuva: Tiina Haring